Ya hemos dicho antes que en todas las amistades heterogéneas la proporción iguala a las partes y mantiene la amistad. Por ejemplo, en las relaciones entre conciudadanos, el zapatero recibe por su calzado una retribución proporcionada a su valor, y lo mismo el tejedor y los demás artesanos. Para estos intercambios se ha convenido la moneda como medida común; todo se refiere a ella, y con ella todo se mide. Pero en la amistad amorosa el amante a veces se lamenta de que su exceso de amor no es correspondido (aunque tal vez sea porque nada amable hay en él), y por su lado el amado se queja también en muchas ocasiones de que el amante no le cumple nada de todo lo que le prometió primero. Esto sucede cuando el amante ama al amado por placer, mientras que éste ama al amante por interés, y ninguno de los dos cumple lo que el otro esperaba. Y como la amistad se fundaba en estas expectativas, en el momento en que no se obtienen las cosas por las cuales se amaba sobreviene la ruptura, puesto que los amigos no se querían uno al otro por ellos mismos sino que amaban las cualidades que en ellos concurrían, mismas que no eran perdurables; por lo que tampoco, en consecuencia, podía durar semejante amistad. Muy a diferencia de esto, la amistad fundada en el carácter moral perdura, porque depende de sí misma, como hemos dicho.
Las desavenencias también pueden surgir cuando los amigos obtienen otra cosa distinta de la que deseaban, lo que es casi lo mismo que no obtener nada. Es el caso del que prometió a un citarista que le haría un regalo tanto mayor cuanto mejor cantara; pero a la mañana siguiente, cuando el músico fue a reclamarle el cumplimiento de la promesa, le contestó que le había pagado dándole placer por placer (1). Si ambos hubieran querido esto, habría bastado, ciertamente; pero cómo uno quería placer y el otro dinero, y el primero tuvo lo que quería y el segundo no, los términos del contrato no se cumplieron rectamente, porque cada uno se afana por aquello que necesita, dando lo que tiene por obtenerlo.
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